Elefanti: la natura si adegua

Negli ultimi anni in Africa sempre più elefanti nascono senza zanne, i giornali di ogni nazione hanno riportato la notizia suscitando scalpore nell'opinione pubblica con titoli ad effetti come; "Elefanti senza zanne, così il bracconaggio ha modificato il dna". In realtà la questione è più complicata e meno chiara di come la presentano i mezzi d'informazione. I giornalisti hanno chiamato in causa l'evoluzione, ma per capire se una mutazione genetica è tale, i biologi hanno bisogno di incrociare il fenotipo degli elefanti, cioè l'insieme delle caratteristiche che contraddistinguono un organismo, dal genotipo, il corredo dei cromosomi che è contenuto nel nucleo di ogni cellula. Questi studi sono più affidabili se confrontati nell'arco di decenni e questa manifestazione è stata osservata solo dagli anni '90, quando la caccia di frodo si è intensificata. Infine, ci sono due tesi su quello che sta succedendo in Africa, ma non ci sono prove scientifiche nè a favore dell'una, nè dell'altra. La popolazine degli elefanti è stata decimata e, se i spravissuti hanno delle caratteristiche particolari, è più facile che la prole nasca ereditando quelle qualità. Poi ci siamo noi esseri umani  che uccidiamo solo gli esemplari con le zanne risparmiando quelli che ne sono privi, accelerando la selezione. Quindi, prima di gridare euforici: "Finalmente madre natura al contrattacco", soffermiamoci a riflettere che ancora una volta l'uomo, per proditto, sta modificando l'ambiente che lo circonda esercitando il proprio potere sulle altre specie in modo distruttivo.

                                                                                                                                           Prometeo

Genoma: insieme di cromosomi contenuti in una cellula

Genotipo: corredo genetico di un individuo contenuto nel nucleo di ogni cellula

Genomica: disciplina biologica che studia un organismo nel contesto dell'intero genoma

Fenotipo: insieme delle caratteristiche manifestate da un organismo vivente